Une armée suédoise en renouvellement

Les chefs d’Etat-major français et suédois ont donné une conférence de presse ce jeudi pour exposer les prochains domaines de collaboration entre la France et la Suède en matière de défense. L’occasion pour Micael Bydén de présenter les priorités de l’armée suédoise pour les prochains années, après son accession à l’OTAN.

Deux semaines après l’accession officielle de la Suède à l’OTAN, le général Thierry Burkhard et son homologue suédois, le général Micael Bydén, ont donné une conférence de presse conjointe pour exposer les nouveaux domaines de collaboration entre la France et la Suède en matière de défense.

A l’occasion d’une courte déclaration au cours de la conférence de presse, Thierry Burkhard s’est félicité que désormais la mer Baltique était devenue un « lac otanien », après l’entrée de la Suède et de la Finlande dans l’OTAN. Rappelons que dans le droit, la mer Baltique reste une mer internationale que les Russes sont en droit d’utiliser au même titre que les pays de l’OTAN.

L’entrée de la Suède marque la fin de deux siècles de neutralité pour ce royaume depuis l’arrivée de Bernadote sur le trône en 1810. Durant la conférence de presse, le général suédois a établi un objectif clair : rééquiper et faire grandir l’armée suédoise pour faire face à une éventuelle invasion russe.

Renforcer l’armée suédoise

L’un des engagements majeurs de la Suède pour la décennie est de faire grandir son armée de terre. Parmi les évolutions prévues, Micael Bydén a déclaré vouloir amener le nombre de troupes à 8 000 conscrits d’ici à 2025 et à 10 000 d’ici à 2030. « L’essentiel des nouvelles troupes iront à l’armée de terre » assure le général suédois. Durant son allocution, Thierry Burkhart s’est d’ailleurs montré élogieux à l’égard de l’armée suédoise, pourtant bien plus petite que l’armée française, qu’il a estimé « bien équipée » et professionnelle.

Rappelons que dans le domaine aérien, l’armée suédoise possède aujourd’hui cent avions de combats : il s’agit de l’une des plus grandes flottes aériennes d’Europe.

La Suède possède aussi plusieurs entreprises renommées en matière de défense. Parmi elles, mentionnons Saab, pour les avions de chasse, dont les Grippen Fighters et Volvo Defense, spécialisée dans le transport de troupes. L’autre entreprise suédoise majeure est BAE Systems & Land Armement, une holding de la compagnie britannique BAE Systems, qui construit des chars et des canons.

Préparer les Suédois à la guerre

Dans sa réponse aux questions des journalistes, Micael Bydén a précisé son désir de communiquer davantage auprès des Suédois pour les préparer à un éventuel conflit.

« Dans les années 1950 et 1960, nous avons baissé considérablement les effectifs de notre armée et avons quasiment supprimé la conscience de défense civique en Suède » a rajouté le général suédois. Une des initiatives qu’il compte désormais entreprendre, est la sensibilisation des jeunes suédois à la guerre.

Un premier changement est intervenu au début de l’année, lorsque les médias suédois ont couvert tout particulièrement le conflit ukrainien, pour alerter sur le risque sérieux de conflit en Europe. Le général Bydén a insisté : « vous ne pouvez préparer les mentalités à la guerre dans une situation de conflit ouvert ». Mieux vaut donc anticiper au maximum.

Le budget de la Défense suédois devrait atteindre les 2% du PIB de la Suède cette année d’après les estimations du gouvernement.